Un modelo de negocio que podría irse al traste

Fuente: El Pais.

La crisis crediticia global podría haber provocado el declive en el consumo y en el gasto empresarial que está asediando a los gigantes de la alta tecnología. Pero a medida que las empresas dominantes de tecnología intentan salir de este atolladero, podrían terminar culpando a gente como David Title al igual que culpan a Wall Street.

Title, de 35 años, director de nuevos medios de una productora cinematográfica de Nueva York, ha cancelado su suscripción de televisión por cable y ahora casi siempre la ve por Internet, gratis. Cuando fue a comprar un portátil para su novia hace poco, evitó los ordenadores más caros y con más prestaciones y eligió un sencillo Asus EeePC de unos 155 euros, también conocido como netbook.

"Hemos llegado a uno de esos momentos en la historia de la tecnología en los que las alternativas de bajo coste y gratuitas son lo suficientemente fáciles de usar y fiables como para hacer el cambio", explica Title. "Y luego está la ventaja adicional de ahorrar dinero".

Ahora lo que se teme es que los consumidores y las compañías que tengan la misma mentalidad de reducción de costes hagan mella en las empresas de la industria de la tecnología de la información con grandes márgenes, lo que podría ralentizar algunas tecnologías y a algunas empresas, pero podría impulsar a otras.

Esto ya ha ocurrido antes. El pinchazo de la burbuja de las puntocom a principios de esta década derribó empresas de altos vuelos como Sun Microsystems y America Online, pero creó el marco para una nueva generación , como Google y otras empresas innovadoras de programas para Internet, como Salesforce.com, que se fundaron rompiendo con el statu quo.

Las recesiones "pueden hacer que la gente piense más en el uso eficaz de sus activos", dice Craig R. Barrett, presidente saliente de Intel, que ha visto 10 crisis así en su larga trayectoria profesional. "En los buenos tiempos, puedes despreocuparte un poco y no centrarte tanto en la eficiencia. En las malas rachas, te ves obligado a buscar, si la hay, tecnología" que ayude.

Entonces, ¿quién ha subido y quién ha bajado? La valiosa franquicia de Windows de Microsoft parece vulnerable después de dos décadas de dominio. Los ingresos generados por el sistema operativo Windows cayeron por primera vez durante el último trimestre de 2008, y Microsoft ha anunciado que va a despedir a 5.000 empleados. La popularidad de Linux, un sistema operativo libre instalado en muchos netbooks, ha obligado a Microsoft a bajar los precios de Windows para poder competir. Los procesadores de elevada potencia de Intel también se ven asediados: sus ingresos se desplomaron un 23% el pasado trimestre.

Mientras, las tecnologías más experimentales pero de bajo coste, como los netbooks, servicios de software basados en Internet ("informática en la nube") y la virtualización, que permite que las empresas utilicen más programas en cada servidor, están en auge.

El único punto brillante en el sector de los PC son los netbooks. Los analistas de la empresa de investigación Gartner aseguran que sus ventas pasaron de 500.000 unidades en el primer trimestre del año pasado a 4,4 millones en el tercer trimestre de 2008.

Dos gigantes, Hewlett-Packard y Dell, dejaron pasar la primera oleada de estas máquinas diminutas y medio desnudas, lo que permitió que Acer, de Taiwan, se hiciera con este sector del mercado. Acer desbancó a Apple del puesto número 3, por detrás de HP y Dell, cuando sus ventas se dispararon un 55%. Dell y HP están fabricando estos equipos ahora.

"Puede que la época de los portátiles Rolls-Royce y la informática de alta gama no esté completamente acabada", explica Charles King, analista independiente de Hayward, California. "Pero no cabe duda de que el público para este tipo de productos empequeñece".

Las empresas también han empezado a analizar aquello de lo que pueden prescindir y lo que pueden hacer de otra manera, y sus decisiones podrían alterar el paisaje competitivo y lucrativo de la informática de empresa.

Con la esperanza de ahorrar dinero, Arista Networks, una nueva empresa con sede en Menlo Park, California, tiene gran parte de sus procesos tecnológicos internos por Internet o "en la nube". En lugar de comprar su propio hardware y sus sistemas de software como los de Microsoft u Oracle, optó por servicios de correo electrónico y de documentos online de Google y programas de venta por Internet e industriales de Netsuite, con sede en San Mateo, California. Está gastando una quinta parte de lo que se gastaría en la tecnología habitual, según Jayshree Ullal, el consejero delegado de Arista. "Creo que un 80% de las nuevas empresas de alta tecnología y de las pymes están haciendo lo mismo que nosotros", asegura.

Linux ha resultado ser muy popular en una nueva cosecha de dispositivos más pequeños, ya sean teléfonos, televisores o decodificadores digitales, que han atrapado la imaginación de los desarrolladores de programas. Los nuevos productos que construyan desafiarán sin duda el statu quo. "Empresas como Intel, Qualcomm y Texas Instruments, que fabrican procesadores para estos dispositivos están contratando talentos de Linux tan rápidamente como les es posible", afirma Jim Zemlin, director ejecutivo de la Fundación Linux. "Saben que el futuro son los netbooks y los dispositivos móviles".

Planes de negocio: la piedra angular de todo proyecto

Fuente: BAQUIA.

Antes de poner en marcha cualquier proyecto empresarial, es necesario contar con un buen plan de negocios que sirva de base y guía del proyecto.

Muchos sueñan con dar con el negocio ideal, ese al que nadie ha prestado todavía atención, pero que una vez puesto en marcha, todos se preguntarán como hasta ahora habían podido sobrevivir sin él. Pero no nos engañemos: el azar suele reservarse para otros aspectos de la vida. En los negocios (aunque la suerte también intervenga en ocasiones), lo que cuenta son elementos como la actitud, la fe o la constancia.

Así que si es usted uno de esos afortunados que han tenido una idea que podría llegar a convertirse en boyante negocio, enhorabuena, porque ya ha ido más lejos que la mayoría. Si no quiere que su idea se esfume en el limbo de lo que pudo ser y nunca fue, el siguiente paso debería ser el de plantearse la elaboración de un plan de negocios.

Hay muchas razones que justifican la elaboración de un plan de negocios, pero especialmente una es importante: al margen de que ese plan llegue a los ojos de potenciales inversores que apoyen económicamente la idea (evidentemente, uno de sus fines prioritarios), le ayudará a que usted mismo entienda mejor los objetivos que se propone con el proyecto, controle su progresión y piense en cómo expandir su negocio en el futuro. Ningún negocio está a salvo de los imprevistos que pueda deparar el mercado, pero los que tienen el respaldo de un plan sólidamente planteado, estarán mejor preparados para ver venir y sortear las dificultades.

Antes de empezar

Antes de dar ningún paso, se plantea la pregunta de si es necesario contar o no con un plan para poner en marcha un proyecto. Hay que desechar la idea de que los planes de negocio sólo se diseñan para las grandes empresas; es un error asumir que la necesidad de éste está relacionada con la magnitud del proyecto: también las pequeñas empresas necesitan un plan de negocios, ya que les ayudará a prepararse ante posibles obstáculos y tener previstas las soluciones para esquivarlos.

Igualmente, los posibles inversores o financiadores necesitan cierta garantía de que el modelo puede funcionar, y un plan de negocios convincente es una buena evidencia de que el empresario cuenta con los recursos o la experiencia necesarios para sacar adelante su idea. Nadie prestará su dinero si no se le presentan ciertas garantías sobre cómo éste se va a recuperar.

Otro elemento a tener en cuenta es la motivación. Debemos tener claro qué queremos sacar de nuestra idea, estar seguros de que no perderemos el interés pasado un tiempo si las cosas no van según lo previsto. Tal vez los hechos se alejen de las proyecciones que habíamos dibujado: en ese caso, lo importante es la forma de reaccionar. Si tiramos la toalla a las primeras de cambio, más vale que nos dediquemos a otra cosa.

Por último, no olvidemos que el plan de negocio es una hoja de ruta a la que deberemos prestar la máxima fidelidad, pero no hasta el punto de ser inflexibles: a veces se presentará una oportunidad no prevista, y debemos tener la atención y los reflejos necesarios para no dejarla pasar.

¿Qué incluir?

¿Cuál es el proceso habitual a la hora de elaborar el plan de negocios? Lo cierto es que no hay un esquema fijo: hay quien prefiere plantear primero la teoría y luego calcular los números, o viceversa; hay quien empieza trazando los objetivos a largo plazo y otros a corto; hay quien hace una proyección de ventas o quien empieza diseñando una campaña de marketing…Pero lo fundamental es entender que se trata de un proceso dinámico.

No hay que cometer el error de considerar el plan de negocios como un círculo cerrado, una guía estática en la que los sucesivos pasos se van cumplir en orden secuencial. Un plan debe ser entendido de forma dinámica: lo que sucede en una etapa debe hacer que se replanteen las anteriores y las posteriores, y, si es necesario, que se revisen y reajusten los números. Un buen plan de negocios debe ser como un ente vivo, en el que alterar una de sus partes haga que el conjunto se modifique.

Algunas de las cuestiones básicas a las que debe dar respuesta un plan de negocios son las siguientes:

• ¿Qué equipo está detrás del proyecto?
• ¿Quiénes son sus clientes y cómo llegará a ellos?
• ¿Qué es lo que desean sus clientes, y cómo conocerá esos deseos?
• ¿Cómo puede su negocio satisfacer las demandas de sus clientes?
• ¿Conoce la industria y las tendencias hacia las que se dirige?
• ¿Son realistas sus proyecciones financieras?
• ¿Será posible que otros se asocien para hacer negocios con usted?
• ¿Qué diferencia a su proyecto de otros similares?
• ¿Por qué debería interesarse un inversor en la idea?

Pero no sólo de expectativas vive un plan de negocios. También es importante conocer las limitaciones y carencias, ser conscientes de lo que no podemos hacer o de lo que otros hacen mejor que nosotros. En este sentido, lo importante es focalizarse, centrarnos en lo que podemos hacer mejor que los demás.

Y llegados a este punto, también se plantea la duda acerca de qué sucede cuando pretendemos adentrarnos en un sector poco explorado o de evolución todavía impredecible. Hay ciertos entornos en los que es fácil realizar predicciones, por tratarse de mercados maduros, de sobra conocidos y estudiados. Pero pensemos, por ejemplo, en el caso de YouTube: pocos meses después de haber lanzado el proyecto, Google se hizo con él a cambio de una cantidad astronómica. Seguro que a sus fundadores jamás se les pasó por la cabeza incluir esta posibilidad en su plan de negocios, si es que alguna vez llegaron a hacer una proyección a cinco años vista…

¿Qué sucede con esa nueva generación de planes de negocio, en los que se utilizan nuevas fórmulas para ajustarse a negocios emergentes y mercados en constante transformación? En tales casos, los inversores tienden a cuantificar el riesgo de la inversión en función del concepto que se plantea, de la estrategia que se deriva de dicho concepto y de si se está cubriendo una demanda real del mercado. Tampoco hay que destacar el aspecto personal: los inversores se fijan en personas motivadas y entregadas a su idea.

¿Y qué no incluir?

Algunos de los errores más comunes en un plan de negocios se producen por alguno de estos motivos:

• Abusar de la teoría y prescindir de los hechos: un plan de negocios requiere datos concretos. Hay que especificar plazos, fechas, objetivos o responsabilidades.
• Ser demasiado ambiciosos: no debemos intentar abarcar más allá de nuestras posibilidades. Hay que tener en cuenta que cualquier recurso es limitado, y que si se destina a un fin deben descartarse otros.
• Centrar el interés en los precios bajos: no por parecer una ganga, nuestro plan de negocios va a resultar más atractivo a un inversor. Al contrario, el precio debe ser utilizado como un indicativo de calidad.
• Evitar excesos de optimismo: el futuro es siempre impredecible, y muchos planes de negocio se equivocan al anticipar los ingresos que conseguirán y el tiempo que les llevará. Es preferible pecar de conservador que de vivalavirgen.
• Confundir ingresos con beneficios: un típico error en el apartado financiero que ha conducido al desastre a más de uno.
• Falta de transparencia: ocultar o deformar la información es la mejor forma de asegurarnos la falta de apoyo y confianza de socios e inversores.
• Cambios de estrategia: es preferible mantenerse fiel a una estrategia mediocre que cambiar cada seis meses a planes presuntamente brillantes, pero que a menudo resultan contradictorios.

Redes sociales, entre la moda y el negocio

Fuente: Expansion.com.

El boom de las redes sociales en Internet, protagonizado por empresas como Facebook, MySpace, Linkedin y Twitter, ha atraído el interés de los gigantes de la comunicación, como News Corp y Microsoft, que ven en esta actividad una oportunidad para acercarse más a sus clientes y, de paso, sumar ingresos por publicidad a su facturación.

Nacidas como casi todos los negocios puntocom, a partir de iniciativas solitarias de emprendedores, el poder de convocatoria de las redes sociales no ha pasado desapercibido para los grandes del sector. El modelo de estas empresas se basa en la venta de publicidad, que se hace atractiva por la posibilidad de analizar el comportamiento de los usuarios de Internet y, en consecuencia, identificar segmentos de mercado. Sin embargo, los precios pagados por estas empresas, aún en ciernes, han devuelto al sector fantasmas de épocas pasadas, que terminaron con el estallido de la burbuja al inicio del nuevo siglo.

En dos recientes operaciones, cerradas durante el pasado año, MySpace ha sido valorada por el propietario de News Corp, el magnate australiano de la comunicación, en cerca de 6.000 millones de dólares (4.000 millones de euros), más de veinte veces sus ingresos, una cifra inferior a los 15.000 millones de dólares a los que valoraría el 100% de Facebook el grupo Microsoft, que pagó 240 millones de dólares por un 1,6% de la compañía, que factura cien veces más al año.

Un reciente informe de Enter, el centro de estudios sobre nuevas tecnologías del Instituto de Empresa, alerta sobre la sobrevaloración de las redes sociales en Internet. Según Enter, las redes sociales necesitan masa crítica para justificar su modelo de negocio, pero, pasado un determinado número de afiliados, la suma de nuevos socios resta, no suma.

Para los expertos que elaboran este informe, en un momento determinado, “el valor incremental de la red tiende a disminuir con el número de afiliados, de tal forma que, una vez llegado el número de socios a cierto nivel de inflexión, la probabilidad de que se una un afiliado cuya contribución a la red es inferior al valor que extrae de ella (llamados free riders) comienza a aumentar”.

Según el informe, “en este contexto, la obsolescencia de una red determinada por efectos de red negativos puede llegar a su sustitución por otra plataforma”. Esto es lo que ya estaría ocurriendo con MySpace, que sustituyó en su momento a redes como Friendster y SixDegrees.com, y lo que también puede pasar con Facebook, que en Estados Unidos está perdiendo popularidad frente a Linkedin.

¿Promociones?
Las operadoras de telecomunicaciones no pierden oportunidad para comercializar nuevos productos. Sin embargo, bajo el nombre genérico de promoción, se presentan servicios con apenas ventajas sobre los que la empresa tiene en catálogo. Es el caso de un operador, que ha puesto en marcha una promoción para los lectores de un diario, según la cual éstos pueden obtener un modelo de Nokia a cero euros comprando el periódico un número determinado de días.

Las condiciones, en letra pequeña –nuevos clientes de la compañía o abonados que pasan de prepago a contrato–, prácticamente igualan a estos clientes con cualquiera que llame a la empresa y solicite la misma oferta. En otros casos, los regalos asociados a altas en servicios de acceso a Internet con ADSL exigen una permanencia con la compañía con unas penalizaciones en caso de baja anticipada superiores al valor del regalo.

'Playboy' anuncia pérdidas y enfoca su futuro al negocio vía 'on line'

Fuente: El Mundo.

Para los puristas, el soporte clásico es único y no es lo mismo ver un cuadro en el museo que en la pantalla del ordenador. Lo mismo ocurre con la fotografía de un desnudo, aunque, por suerte o por desgracia, la gran mayoría del público de los contenidos eróticos no piensa igual.

El imperio del entretenimiento para adultos de Playboy Enterprises se tambalea vistos los resultados del grupo en el último trimestre de 2007 e internet se perfila como el responsable de la migración de lectores de la revista para mayores de 18 años.

Los resultados indican una bajada de los ingresos en la televisión norteamericana y una bajada aún más acentuada en cuanto a sus ediciones impresas.

Los datos son reveladores: la pérdida en este periodo del año tiene un valor de 1,1 millones de dólares. En la misma franja del año anterior, las cifras resolvieron que el grupo había obtenido unos beneficios de 3,7 millones de dólares, tal y como recoge 'USA Today'.

Christie Hefner, presidenta del e hija de Hugh Hefner -popularizado por sus fiestas en la 'Mansión Playboy'-, ha mostrado su descontento por las cifras. "Les aseguro que no estamos satisfechos", ha explicado la presidenta. "Claramente nos enfrentamos a varios desafíos serios que no son únicos para nuestra compañía", ha desvelado, según recoge el diario británico 'The Guardian'.

La revista 'Playboy' puede presumir de tener 15 millones de lectores en el mundo y situarse entre las puiblicaciones mensuales más leídas del planeta.

Los contenidos eróticos viven una época de cambio, cuando imágenes y vídeos para mayores de 18 años son accesibles desde internet de manera gratuita.

"Estamos tratando de superar esta difícil transición y sentar las bases del negocio del futuro", ha adelantado Hefner, que quiere que el grupo Playboy se introduzca en el mercado 'on line' y también llegue a los teléfonos móviles.