Vuelve la guerra de los navegadores

Fuente: Blog de Enrique Dans.

La llamada “guerra de los navegadores”, entre 1994 y 1998, fue uno de esos episodios interesantísimos en la historia de la tecnología, que se estudian en las escuelas de negocios, tiene su propia nota técnica en el catálogo de Harvard y su entrada en la Wikipedia en ingles y en español. Las batallas por la cuota de mercado en la web entre Netscape y Internet Explorer sirven para ilustrar estrategias de competencia de todo tipo, desde el uso de los estándares como arma competitiva hasta el llamado bundling (agrupación en lote con otros productos), con ejemplos auténticamente “de libro”.

Diez años despues del fin oficial de la guerra, parece que podría reabrirse de nuevo el frente, con actores y estrategias por supuesto diferentes. Por un lado, un Firefox heredero natural del Netscape que cuenta ya con importantes cuotas de mercado en algunos entornos y con su versión 3 en los estadíos finales como beta. Por otro, un Internet Explorer que se mantiene con una importante cuta de mercado y con una tendencia a corregir estrategias del pasado y a respetar cada vez más y mejor los estándares. Y por otro, el Safari de Apple con movimientos tan agresivos - y cuestionables - como la actualización sin permiso vinculada a otros productos (una reedición de la estrategia de bundling de Microsoft que todos saltaríamos a degüello si la hubiese hecho la marca de Redmond), o un Opera con penetraciones interesantes en plataformas como los móviles, en las que también se juega una parte muy importante de la batalla.

Por un lado, la batalla parece haberse “hecho mayor”: se compite, cada día más, en ligereza, en eficiencia en el uso de recursos de memoria, en solidez. Por otro, el navegador ha dejado de ser un navegador, y es una auténtica máquina virtual en sí misma en la que ejecutar todo tipo de programas en Flash, Java, AJAX, etc. y que sirve cada día más como base para la interoperabilidad de aplicaciones entre plataformas. Además, las estrategias se hacen cada vez más interesantes, especialmente la “competencia por la apertura”, la lucha por ver quién es más abierto de todos: la tradicional ventaja de Firefox por ser una plataforma abierta para la que muchísima gente desarrolla un amplísimo ecosistema de plugins se intenta contrarrestar con la liberación del SDK de iPhone, con un Android con licencia Apache (que los fabricantes pueden modificar y cerrar posteriormente reteniendo su propiedad intelectual), o con los intentos de Microsoft por construir un ecosistema similar alrededor del MSIE 8 tras haberlo intentado de manera bastante infructuosa con la versión 7 del mismo.

La batalla, sin duda, va a ser interesantísima, y esperemos que no tan cruenta como la anterior: se compite ya no sólo por la cuota de mercado en Internet, sino por lo que está siendo cada día más el espacio de trabajo de más personas, el verdadero nuevo desktop. Y lo sano para todos es que el mercado acabe dictaminando una situación equilibrada, con competencia y con ausencia de monocultivos que hagan la totalidad del ecosistema fácilmente vulnerable. Va a ser para estudiarlo.

Internet, nuevo campo de batalla

Fuente: Publico.es.

El ejercito chino, con 1,25 millones de hombres, 6.700 tanques y 2.700 aviones, es el más numeroso del mundo pero no el más poderoso. Para ponerse a la altura del estadounidense, el Ejército Popular de Liberación (EPL) está modernizando a marchas forzadas su capacidad de guerrear por tierra, mar, aire... y en el ciberespacio.

El Pentágono, perteneciente al Departamento de Defensa de EEUU, entregó a principios de mes al Congreso su Informe Anual sobre el Poder Militar de la República Popular de China. Sus 66 páginas repasan la capacidad bélica de las fuerzas armadas de ses país, e insisten especialmente en el combate en el ciberespacio.

Según el informe, el EPL ya ha creado unidades de guerra especializadas en el diseño de virus informáticos para atacar sistemas y redes del enemigo, al tiempo que protegen los ordenadores y comunicaciones propias. Desde 2005, el ejército chino incluye la simulación de ataques a redes informáticas enemigas dentro de sus ejercicios militares.

Los objetivos principales en estos juegos de guerra son los centros de mando y control. Cortar o sabotear las comunicaciones entre el Estado Mayor y las unidades en el terreno es el objetivo número uno. Pero el EPL también está avanzando en la doctrina de la llamada "guerra sin contacto". En este escenario, las redes de comunicaciones civiles son un objetivo más. En especial, los ataques irían dirigidos a la infraestructura financiera, medios de comunicación, redes de suministro de agua y electricidad...

"Mentalidad de Guerra Fría"

Nada más conocerse el informe, el gobierno chino criticó su contenido, asegurando que era fruto de la paranoia y que no se correspondía con la realidad. El portavoz del ministerio de Asuntos Exteriores de China, Gang Qin, afirmó a la prensa: "Los EEUU necesitaban dejar atrás su mentalidad de Guerra Fría".

El asistente para asuntos de Asia Oriental del secretario de Defensa, David Sedney, y encargado de presentar el informe, recordó en rueda de prensa que el año pasado varios ataques contra redes de ordenadores en los que se había comprometido información en diferentes zonas del mundo provenían de China.

A renglón seguido añadió: "Aunque no hemos podido clasificar estas acciones como un trabajo del EPL o el gobierno chino, las técnicas usadas, la manera en la que se produjeron las intrusiones, están muy en la línea de lo que uno necesitaría hacer si lo que estás practicando es una ciberguerra".

Dudas de los expertos

Los expertos en seguridad informática son algo escépticos con estos informes. Su presentación ha sido usada tradicionalmente para hacer presión a la hora de que el Congreso de EEUU otorgue nuevos fondos. La semana pasada el presidente Bush anunció un aumento en la partida para la ciberguerra.

El presidente de Hispasec , Antonio Ropero, cree que los ataques actuales están más relacionados con el espionaje económico. "Eso sí, este es un mundo muy secreto y uno no puede estar seguro".

El informe del Pentágono recoge una serie de ataques a redes informáticas sufridos por países occidentales el año pasado. Salvo el caso de Estonia, cuya infraestructura de comunicaciones fue atacada por estonios de origen ruso, el resto provenía de territorio chino.

A lo largo de 2007, el departamento de Defensa, otras agencias gubernamentales de EEUU o empresas de tecnología militar sufrieron unos 13.000 ataques. Alemania, Francia, Australia o el Reino Unido denunciaron intrusiones similares y los ojos siempre miraron a China.

Guerra abierta entre microsoft y google

Fuente: Los tiempos.

Hoy la competencia en el mundo es cada vez más fuerte y los oponentes se enfrentan con todo. Cuando dos “mega-compañías” entran en guerra afectan a todo el entorno. Eso fue lo que sucedió en días pasados con Microsoft y Google que expresaron sus intenciones; dominar el mundo del Internet y la tecnología, mercado que cada día crece más y es más influyente en la vida de las personas.

El pasado 1 de febrero, el gigante estadounidense de la informática, Microsoft, ofreció 44.600 millones de dólares por la poderosa firma de Internet Yahoo!, número dos en el mundo de la publicidad en línea, lo que fue una de las propuestas más grandes del mundo del Internet.

Sin embargo, Yahoo! rechazó la oferta al considerarla muy baja. A todo esto, la propuesta, aceptada o no, ha marcado un momento decisivo en el mundo del Internet, donde se ha percibido que el monopolio por una de estas mega-empresas, está a la vuelta de la esquina.

OFERTA A YAHOO!

La informática Microsoft ofreció 44.600 millones de dólares por la poderosa firma. Desde hace algunos años existía la posibilidad de que la empresa que fundó Bill Gates comprase a la fundada por Jerry Yang y David Filo. En mayo pasado ya hubo conversaciones y se habló de una posible oferta, aunque en ese momento, las dos compañías se apresuraron a señalar que lo que se buscaba eran sinergias para combatir al enemigo conjunto: Google.

Microsoft señaló que había hecho la propuesta a la junta directiva de Yahoo! para adquirir el paquete de acciones comunes por 31 dólares por acción, lo que representa un total de valor accionario de aproximadamente 44.600 millones de dólares.

Yahoo! reaccionó inmediatamente agregando que su directorio "evaluaría la propuesta cuidadosa y rápidamente en el contexto de los planes estratégicos de Yahoo! y tomaría la mejor decisión para maximizar el valor a largo plazo para los accionistas".

La oferta representa 62 por ciento de premio por encima del precio de cierre de las acciones de Yahoo!

La oferta de Microsoft, si Yahoo! aceptaba, hubiese sido una de las fusiones de empresas tecnológicas más grandes, presentando importantes cuestiones con respecto al panorama competitivo de Internet.

EL DILEMA DE YAHOO!

Durante un encuentro, el ex presidente ejecutivo de Yahoo!, Terry Semel, se reunió con los fundadores de Google a principios de esta década y cometió el error de subestimar la herramienta de búsqueda. Poco después, Semel intentó por todos los medios ganar terreno frente a Google, comprando tecnología y empresas de publicidad, pero su reacción fue tardía.

Yahoo! ha estado en serios problemas; sufrió una baja de sus ganancias el año pasado y advirtió que el 2008 sería igualmente difícil, mientras enfrenta una reorganización para incrementar su principal fuente de ingresos: la venta de publicidad.

Actualmente, su competidor Google, embolsa más de 32 por ciento de sus ingresos de publicidad en Internet a nivel mundial, contra menos de 20 por ciento para Yahoo!, en un rubro en el que hace apenas dos años ambos iban a la par.

Yahoo!, a pesar de los intentos, las adquisiciones y la estrategia de crecimiento para poder competir con Google, no ha logrado los resultados esperados. Asimismo, el equipo directivo no parece tener ideas para sacar a la empresa del impasse actual.

Desde la explosión del boom de las .com, Yahoo! ha estado buscando su hueco en el mercado. La llegada de Terry Semel planteó la transformación de la empresa en un medio de comunicación especializado en aspectos como cine o música. Aunque los resultados en términos de audiencia han sido positivos, no ha conseguido la rentabilidad económica esperada.

INTERNET: UN MUNDO COMPETITIVO

El futuro de las herramientas de búsqueda por Internet dependía del resultado de esta maniobra. Si la oferta de Microsoft prosperaba, hubiese sido el acuerdo del momento, comparable a la fusión entre Time Warner y AOL en plena burbuja tecnológica.

Detrás de todo esto, se encuentra el impresionante cambio que afecta al sector publicitario. Se están sentando las bases de una nueva industria mientras la tecnología reorganiza la forma en la que se presentan, valoran y distribuyen los anuncios. Aunque Google parece encontrarse en la mejor posición para adaptarse a esta tendencia, un competidor que consiguiera afianzarse en el segundo puesto tampoco se quedaría atrás.

Es probable que la publicidad acabe por convertirse en la esencia de Internet, pero los grandes cambios en la conducta de millones de consumidores, provocados por una nueva oleada de tecnología, hacen que esto suponga un reto incluso para las empresas que desde el principio han evolucionado en Internet.

Para empezar, incluso en plena burbuja tecnológica, los ingresos por publicidad en Internet no superaban los 8.000 millones de dólares anuales en Estados Unidos. Los beneficios en el país ascendieron a 22.000 millones de dólares el año pasado.

MICROSOFT SE QUEDA ATRÁS

Sólo una empresa ha conseguido crecer a un ritmo frenético, pasando a dominar el sector, y es Google. A mediados de 2007, los ingresos de Google por publicidad crecieron tanto que superaron a los de Yahoo!, AOL y Microsoft juntas.

Ahora que la publicidad financia la mayor parte de las actividades de los usuarios de Internet, Microsoft ha visto la necesidad de estar presente en un sector que controlará su capacidad de generar ingresos en el futuro.

Ahora que los publicistas dedican buena parte de su presupuesto a Internet, Microsoft calcula que de aquí a dos años, la publicidad online a nivel mundial podría generar unos ingresos de 80.000 millones de dólares.

Aquí también ha llegado tarde ya que Google domina el 70 por ciento del mercado de buscadores online, el gran canal de publicidad en Internet.

Asimismo, la compañía fundada por Bill Gates ha intentando, todavía sin éxito, transferir su éxito a los móviles con Windows Mobile. En este negocio se ha encontrado con otro gigante, Nokia, que se le ha adelantado. Symbian, el sistema propietario del fabricante finlandés, funciona en más del 60 por ciento de los teléfonos móviles que se usan en todo el mundo.

Con estos competidores asentados, la compra de Yahoo!, si se hubiese realizado, igual no era suficiente para el gigante del software.

RECHAZA LA OFERTA

El consejo de administración del buscador rechazó la oferta de compra hostil del gigante de la informática por 44.600 millones de dólares, al considerarla demasiado baja.

El órgano de gobierno de Yahoo! estimó que la oferta de Microsoft “infravalora enormemente” a la empresa; y no toma en cuenta los riesgos a los que tiene que enfrentarse Yahoo! si alcanza un acuerdo que, a la larga, podría verse bloqueado por las regulaciones gubernamentales.

Microsoft estaba dispuesta a pagar 31 dólares por acción lo que suponía un 62 por ciento de incremento sobre el precio que los títulos del motor de búsqueda por Internet habían tenido unos días antes de la oferta.

El consejo de la compañía Yahoo! considera que Microsoft está aprovechándose de los problemas internos de la compañía, que recientemente anunció un proyecto de reducción de plantilla de mil empleados, como parte de un esfuerzo para revitalizar la compañía.

Asimismo agrega que la oferta tampoco es la más adecuada teniendo en cuenta “las recientes inversiones hechas en plataformas de anuncios y las futuras perspectivas de crecimiento”.

Sin embargo, la compañía queda abierta a futuras negociaciones. Yahoo! pondrá a prueba a Microsoft, para saber si el gigante informático está dispuesto a pagar más por la compañía. Pero también puede ocurrir que Microsoft lance una OPA hostil o que simplemente se retire.

Yahoo! está en medio de un proceso de reestructuración en sus distintas áreas de negocio, e incluso a finales de enero anunció su mayor recorte de plantilla de su historia. El portal de Internet no pasaba por su mejor momento después de presentar unos resultados de 2007 con un beneficio un 12 por ciento inferior al del año anterior.

La oferta de Microsoft había llegado como un bálsamo para su cotización cada vez más debilitada con un impulso cercano al 50 por ciento. No obstante, el portal ha señalado que los asesores legales y financieros consultados por la compañía sobre esta oferta “han concluido de forma unánime que no concuerda con los mejores intereses de Yahoo! y de nuestros accionistas”.

Esta decisión podría animar a Microsoft a mejorar su oferta. Varios analistas de Wall Street ya apuntaban a que la compañía de Gates podría subir la cantidad ofrecida por el portal de Internet. Por otro lado, Citi afirmó que entre los cinco escenarios que prevé para esta “novela” el aumento de la oferta era el más probable.

YAHOO! BUSCA OTROS “AMIGOS”

Yahoo! está intentando reanudar las conversaciones sobre una posible fusión con su rival AOL, para defenderse de la oferta hostil de Microsoft.

Cada vez son más fuertes los rumores de alianza entre Yahoo! con Google, su “enemigo” por antonomasia, para combatir la oferta de Microsoft.

Desde que Microsoft mostró sus cartas, el portal se ha visto en el centro de una guerra abierta entre la compañía de Gates y Google. El buscador de Internet recibió el interés de su competidor por Yahoo! como un ataque directo, por lo que decidió mover ficha y entorpecer la oferta.

Google acusó al gigante de Seattle de querer extender su monopolio del "software" al campo de Internet. La fusión propuesta por Microsoft con Yahoo! uniría a los proveedores números uno y dos de correo electrónico, mensajería instantánea y portales en la Red, que actúan como puntos de partida para cientos de millones de usuarios que buscan información en Internet.

Según el diario "The Wall Street Journal", el presidente de Google, Eric Schmidt, quien se ha puesto en contacto con el consejero delegado de Yahoo!, Jerry Yang, para ofrecerle su apoyo frente a la oferta del gigante informático estadounidense. Estas mismas fuentes señalan que este acercamiento se producía la pasada semana, cuando Yahoo! todavía valoraba sus posibilidades.

Por otro lado, Google se ve imposibilitado de lanzar una oferta de compra a Google ya que los reguladores antimonopolio no lo permitirían, debido a su amplia presencia en los mercados de búsqueda y publicidad "on line". Lo que sí, la compañía podría ayudar a otras compañías a lanzar una oferta por Yahoo! o proporcionaría apoyo al popular motor de búsqueda para que mantenga su independencia con tal de no verlo en manos del enemigo.